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17 dicembre: Aspettando la "Profezia dei Maya" prevista per il 21dicembre, diamo un ultimo saluto alle sonde gemelle della Missione GRAIL: Ebb e Flow
E’ giunta al termine la missione delle sonde gemelle della Nasa GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory). Lanciate in orbita nel settembre 2011, le sonde hanno raggiunto l’orbita lunare a inizio 2012, e da allora hanno fotografato il suo campo gravitazionale rendendo possibile la riproduzione della la più dettagliata mappa gravitazionale della Luna. Ebb e Flow si aggiungeranno alla lunga serie di relitti già presenti sulla superficie lunare. Come già avvenuto in passato, è stato scelto un cratere dalle parti del polo Nord per preservare i siti archeologici dove allunarono i programmi Apollo, Surveyor, Luna e Lunokhood.
Purtroppo, nessuno potrà immortalare l’evento. “Gli impatti avverranno durante la notte, quindi non avremo immagini in diretta”, ha detto Maria Zuber del Mit, uno dei ricercatori del progetto. A guardare l’impatto ci sarà solo il Lunar Reconnaissance Orbiter (Lro): “Dalla Terra non si vedrà nulla”, conclude Zuber. “Ma comunque il Lro, che dispone di strumenti estremamente sensibili, tenterà di compiere qualche osservazione”.
David Lehman, responsabile del progetto, ha commentato: “Spero ancora che una stazione di servizio si avvicini alle navicelle, le tiri su, le rifornisca di carburante e le renda autonome per altri sei mesi. La missione è quasi finita. È un momento abbastanza triste per noi. In ogni caso, la nostra squadra ha fatto un ottimo lavoro”.
