Ison: i misteri e le news sulla “cometa del secolo” – DODICESIMA PUNTATA

Naturalmente "visibile a occhio nudo" può significare molte cose – in questo caso è senza dubbio riferendosi alla visibilità di un ambiente rurale molto buio, lontano da ogni inquinamento luminoso significativo. Secondo i rapporti, la Cometa ISON è probabilmente oggi da qualche parte intorno a magnitudo 5,7-6,1 – notevolmente più luminoso di prima, ma ancora un pò sotto la maggior parte delle previsioni.

Potrà non essere la "Cometa del Secolo" ma, da quando è stata scoperta, il 21 settembre 2012, ha fatto parlare molto di sé. Il suo comportamento è spesso stato giudicato "anomalo" e in questi mesi si sono susseguiti i pronostici sulla sua sorte.
Di sicuro, però, la C/2012 S1 ISON sa come come fare audience al momento opportuno: a due settimane esatte dal perielio, il prossimo 28 novembre, quando ancora le sue potenzialità lasciavano perplessi, un improvviso outburst ha catapultato la soglia di visibilità fino ai livelli dell’occhio umano.

Le segnalazioni stanno aumentando di ora in ora: la cometa ISON è ora visibile ad occhio nudo (l’occhio umano può percepire gli oggetti come magnitudine di +6,5).

Un astrofilo della California, Charles Coburn, ha catturato la ISON in due giorni consecutivi: l’improvviso aumento di luminosità è evidente.

Credit: Cometa ISON Charles Coburn / spaceweather.com

Altri rapporti stanno arrivando da tutto il mondo: la cometa ISON in soli due giorni ha aumentato la magnitudine da +8 a +6. Se la tendenza continuerà, per il fine settimana sarà una cometa debole ma visibile ad occhio nudo da tutti e non solo dai pochi eletti che osservano il cielo in condizioni astronomiche ottimali.

Bellissima questa animazione pubblicata dal blogger Mike, ripresa il 14 novembre con una Canon dal cortile di casa:

Oltre al tam tam che si sussegue in rete, la conferma arriva anche dal sito del telescopio spaziale Hubble, dove si legge:

"There are several reports of a dramatic increase in comet ISON’s
brightness this morning.  Total magnitude estimates, reported to the
Yahoo Comets Mailing List, are around 6.5 to 6.0.

Emmanuel Jehin (TRAPPIST) reports a factor of 8 increase in OH and
Afrho (dust) in the last 24 hours.  He also reports that there is not
yet an indication of disruption.

A nice set of images by Juanjo Gonzalez can be found at
http://cieloprofundo.files.wordpress.com .  Note the bottom two images
are taken the 12th and 14th of November.

Observations are clearly need [sic] to determine how long this trend
persists, if any fragments appear, or [if] the nucleus disintegrates."

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In accordo con i report online, la cometa ISON potrebbe aver incrementato notevolmente la luminosità negli ultimi due giorni, Se ciò è vero, ISON è ora al massimo della visibilità ad occhio nudo

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Le conferme arrivano anche dal veterano cacciatore di comete John Bortle, che nei giorni passati aveva manifestato diverse perplessità.
Secondo le sue dichiarazioni la ISON splendeva solo con magnitudine +8,5 fino a lunedì mattina (11 novembre) ma mercoledì mattina la sua luminosità era incrementata fino a + 7,3:
"Pronto per andare alle 4:45 della mattina, non riuscivo a capire quella cosa buffa che stavo guardando. Forse stavo vendendo male, sembrava una ‘stella macchiata’ ma era nella posizione della cometa!"

In appena 72 ore la luminosità della ISON ha avuto uno sbalzo significativo.

Carl Hergenrother, coordinatore dell’Association of Lunar and Planetary Observers, ha confermato le osservazioni di Bortle, ponendo la magnitudine della ISON tra +5,7 e +6,1.

Questo sfogo non è del tutto insolito in quanto la ISON ha dimostrato brevi "scatti" di luminosità nel corso delle ultime settimane, seguiti però da bruschi rallentamenti.
Così, adesso bisognerà vedere se, questa magnitudine verrà mantenuta fino al perielio il prossimo 28 novembre:
"Il fatto che questo potrebbe essere il culmine dello sfogo è certamente discutibile (e per me piuttosto improbabile), potrebbe illuminarsi molto di più", sottolinea Bortle.

L’outburst potrebbe essere un evento di breve durata o l’inizio di una nuova fase di attività per la ISON ma questo è ancora tutto da scoprire.

L’improvviso incremento di magnitudine sembra sicuramente un fatto positivo per una cometa che finora è stata considerata sotto gli standard ma potrebbe anche essere stato causato da una frattura del nucleo e dall’improvvisa fuoriuscita di ghiaccio. Così la ISON si troverebbe nella stessa situazione della cometa LINEAR, registrata pochi giorni fa. Ma, fino prova contraria, la ISON sembra essere intatta e pronta ad affrontare il momento più difficile.

Finora in rete, è presente un solo uno studio a cura di Toni Scarmato, che lascia ipotizzare una possibile rottura del nucleo ma in questo momento sembra essere l’unico report in tal senso. Tutte le altre osservazioni lasciano ben sperare!

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Riferimenti:
– www.space.com/23591-comet-ison-visibility-naked-eye.html
– www.universetoday.com/106404/comet-ison-suddenly-brightens-as-it-dives-toward-the-sun/
– www.space.com/23581-comet-ison-sun-encounter-thanksgiving.html
– www.skyandtelescope.com/observing/home/Comet-ISON-Comes-to-Life-231893451.html
– www.isoncampaign.org/Present
– www.spaceweather.com/
– http://it.paperblog.com/la-cometa-ison-prende-vita-ora-e-visibile-ad-occhio-nudo-2060325/

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